Par Barbara Chazelle, France Télévisions, Directions stratégie et prospective

La technologie est un moyen. Quoi donc de plus réjouissant que de voir le foisonnement d'initiatives visant à aider concrètement les plus faibles d'entre nous ? 

Voici 3 projets en cours de développement qui humanisent la technologie : 

1 Talkitt, l’appli qui donne une voix à ceux qui n’arrivent pas à se faire comprendre

Environ 1,5% de la population des pays occidentaux est atteinte de graves troubles de la parole, liés à des maladies dégénératives (Alzheimer, Parkinson…) ou à des accidents qui rendent la vie sociale de ces personnes très compliquées, faute de pouvoir se faire comprendre.

La société Voiceitt a développé Talkitt, application pour smart phone de reconnaissance vocale, qui permet de traduire dans un langage intelligible les paroles exprimées par l’utilisateur, dans toutes les langues et depuis n'importe quel terminal ou "wearable".

L’application doit néanmoins apprendre à reconnaître son utilisateur. Dans le cas d’une maladie dégénérative, le logiciel va enregistrer la manière de parler de celui-ci et s’adapter au fil de la maladie.

Dans le cas d’une personne souffrant déjà de troubles sévères de la parole, il faudra l’aide d’un proche habitué à communiquer avec le malade pour enrichir le dictionnaire de l’application.

Voiceitt est actuellement en campagne de crowdfunding sur Indiegogo et espère lever 50.000 $ pour lancer son application.

2 Un labo de poche, connecté et low-cost

Des chercheurs d’Harvard ont mis au point un détecteur low-cost qui pourra permettre au corps médical des régions les plus pauvres de diagnostiquer des maladies comme le diabète, la malaria ou d’évaluer la pollution environnementale. Contrairement aux machines utilisées dans nos laboratoires qui peuvent coûter des dizaines de milliers de dollars, ce boitier de la taille d’un paquet de cigarettes à deux boutons, « un pour sélectionner le test et l’autre pour le lancer », pourrait être fabriqué pour 25 dollars.

La technologie utilisée se base sur les principes de l’électrochimie qui consiste à provoquer une réaction chimique en envoyant du courant électrique dans une solution de fluide corporel (sang, urine…) mélangé à un réactif. « Par exemple, en envoyant un peu d’électricité dans une goutte de sang mélangé à un réactif, le détecteur peut mesurer le taux de glucose. Même chose pour les métaux lourds dans l’eau, les antigènes de la malaria dans le sang ou le sodium dans l’urine » explique la Havard Gazette.

Pour Whitesides, le laboratoire qui a dirigé les recherches, il fallait aussi que « les informations révélées par les analyses puissent être facilement partagées sur le web, même via les téléphones portables de deuxième génération », c’est-à-dire sans avoir à passer par l’utilisation d’une application de smart phone dont le parc n’est véritablement répandu que dans les pays les plus développés. Les chercheurs ont donc conçu un logiciel qui permet de convertir les données en sons audibles, comme si cela était une voix humaine. Les données sont ensuite envoyées par le « réseau audio » du téléphone à un autre chercheur, physicien ou base de données.

Attendez-vous à voir fleurir ces "labos de poche" dans les années à venir, low-cost ou non, mais tous reliés à votre smart phone pour pouvoir communiquer avec votre médecin. D'autres sociétés vont plus loin encore en imaginant des solutions directement intégrées sur ou dans le corps humain (pilule, pansement, tatouage de puce électronique...).
Le cabinet ABI Research prévoit que le nombre de "wearables" sans fil à usage médical vendus par an soit supérieur à 100 millions d'unités d'ici 2016 !

[Photo: Stephanie Mitchell/Harvard Staff Photographer]

3 Moti, le Smart Toy robotisé et interactif à destination des enfants autistes

Moti est un robot sphérique spécialement conçu pour capter l’attention des enfants autistes, « deux à trois fois plus qu’un jouet classique », selon Leka, la société qui travaille à son développement. Les enfants autistes ont besoin d’être stimulés afin de pouvoir développer leur capacité de communication et d’interaction sociale. L’avantage de la robotique, c’est que c’est non seulement inépuisable mais aussi suffisamment prédictible et constant pour que le jouet ne soit pas un objet de stress pour l’enfant.

Moti roule, change de couleur, émet des sons et des vibrations ; « les comportements du robot offre une stimulation multi-sensorielle contrôlée et encourage le travail des capacités motrices » explique les fondateurs du projet. Il peut aussi « récompenser » l’enfant qui atteint un objectif fixé par un programme, en émettant une stimulation qui lui plaît (une couleur, un son…)

A terme, l’idée est d’équiper tous les Moti de capteurs pour récupérer les données d’utilisation de la sphère pour suivre non seulement l’évolution des enfants mais aussi dans le but plus général d'aider la recherche sur l’autisme ; le projet est depuis le départ en open source et les données sont à disposition des parents et des médecins.

Image de Une : Health by Christopher Holm-Hansen from The Noun Project